作为一个80后，我的英语学习起点跟这一代人基本一致。从初中一年级开始学习英语，当时还是牛津教材，录音带里还是英国标准读音，然后到高中突然就变成了美式英语，去接受一个不同的国家英语。复读机录音带的年代已经一去不复返了，而现在的我是操着既不是英式口音也不是美式口音的英语。在过去的十年时间里，似乎英语成了我日常生活中主要使用的语言。对语言的心态也发生了很大的变化。假如今天有一个美国同事跟我说，我的英语非常好，我应该是不会总是抱着喜悦的心情，也许会抱着一丝愤怒和不解。而学生时代，会因为别人的一句赞扬而窃喜。
学生时代总是流传着各种道听途说的英语学习诀窍。比如初中时期，李阳的疯狂英语概念盛行，似乎能大声说就会拯救一个民族的英语表达能力。而高中事情，新概念英语读本以及看美剧和好莱坞电影似乎成了不二法门。到大学和研究生时期，似乎大家对学习英语的热情也逐渐降低，坊间流传着交到一个外国男女朋友，应该语言学习就不成问题了。
等到开始工作后，似乎再也没有人会提醒自己去学习英语。有很长一段时间，我是很困惑的。学习语言难道就是为了生存？为了生存，是不是意味着需要融入社会？所谓的融入又是为了什么？以至于今天再看自己的表达风格，从开始工作到现在有了很大的变化。
在一开始的表达方式会很文书化，一板一眼，看着像个迂腐的书生；而后，写得很口语化，甚至变得表达不严谨，错别字也是时有出现，更不用说语法错误；到现在，会适当根据适宜，对陌生人略微礼貌，对时常联系的人会简单直接，用软件做自动化的纠错。
几种无效方式
李阳疯狂英语
我有尝试过这种大声朗读的方式学习英语。在很早期也许是有效的。这种方式很大程度上在忽略个体差异性，也没有很强的指标去证明这是有效的。就我自己的体验，原本性格就比较内向的人，要大声朗读其实是很累的。真的就是很费嗓子，也不知道自己喊了啥东西。说实话，说英语并没有大部分人想象中那么重要。就算是不会说英语，又能如何？像我这类说中文也会觉得累的人群，其实真的没有必要折磨自己。
看美剧和电影
美剧和电影大多跟实际生活脱离，讲的都是些七七八八、奇奇怪怪的故事。而以我自己的个性，喜欢看的也大多是警察罪犯争斗剧、英雄的救市故事和各类灵异事件。这些话题很难在实际生活中派上什么用场，除了茶余饭后的谈资，也真的没有对语言学习有什么实质性的帮助。曾有一次，我试着重复看阿甘正传10多次，自那以后，我就再也不想这么看了。这样的练习方式相当于把自己推向不去看电影的坟墓。至少对我而言，看剧和电影只能是单纯的娱乐，否则，很伤害自己的心理健康。
谈恋爱
恋爱似乎是一条明路，但请不要高估自己的伙伴。2020年年底的时候，一位友人带着她的芝加哥丈夫来我家玩儿，期间发觉丈夫还是懂得一些中文词汇的，而席间谈到某些话题的时候，让我印象非常深刻。他们俩似乎是计划第二天一起去买菜，而丈夫是这么说的，“我们明天开车车去买菜菜”。我在想如果不是朋友聚会的时候，而是在跟其他陌生人聊天时这么说会有什么效果？当然，这只是一件小事，而大多数人对非母语者只是很宽容的。
有效方式
在一切都似乎有速成之法的今天，我反而觉得慢慢提高的过程会更加有效。保持阅读习惯，每天增加一点点不同的信息，长期以往自然会有突破。有一次，和朋友聊天，他想做点什么却没时间做，那就是阅读。而语言学习，真的没有什么诀窍，就是听说读写。在我短暂20年的经历中，“读”才是我觉得最重要的部分。语言于我而言，是一个作为信息输入的方式，唯有读才能花最少的时间获得最多的信息熵（计算机信息学理论中度量信息量的单位）。而听和说所带来的信息量总是不够复杂的，也会限制在你的交友范围内。朋友间的交谈往往止步于情感和琐事。常理而言，大多数能成为朋友的人也是因为你们之间存在某种相似性。而读这种方式，往往是可以超越时代、超越种族的信息交换。
一时间，写到这，这似乎也是我从事软件业的一个重要原因。比起跟人交流，我更喜欢与机器和书打交道。
而今，新一代人已经从娃娃抓起，学习英语。外甥还没上小学时就已经识字，偶尔也能蹦跶几句英语口语。他们这一代人一定是我们这一代强的，希望他们不要只会了说，而不会把语言当成望远镜，去看超过自己经历的体验。
最先发布于https://zhuanlan.zhihu.com/p/346781054，原文标题为《20年英语语言学习的点滴体验》，由作者Xinjiang Shao撰写，发表于2021年1月24日.
